De hecho, Cartagena ocupa un lugar clave en la historia de la cartografía del continente, particularmente en los periodos de mayor confrontación entre España y sus rivales europeos, y en relación directa con los episodios de piratería. La ciudad, por cierto, fue objeto de numerosos intentos de saqueos, como el de sir Francis Drake en 1586, el del corsario barón Jean de Pointis en 1697 (que dejó la cuidad devastada casi por una década) y la expedición del almirante Edward Vernon en 1741, quien con una flota de más de 180 barcos y 22.000 hombres sufrió una de las derrotas navales más importante de la historia militar moderna.

El Plan Desvilles Forts, Port, Rade et Envinon De Catagene de Nicolas de Fer del año 1700 y el  Plan de la Baye de Carthagene des Indes de D'Anville  (1730), por ejemplo, incluyen información de los fuertes y castillos, posiciones elevadas del terreno, zonas cenagosas, zonas cultivadas, ríos, caminos que comunican a la ciudad, datos de profundidad de la bahía, y bancos de arena, entre otros. Otros ejemplos de mapas diferentes sobre Cartagena son: Plan van de Haven van Carthagena del holandés Isaac Tirion (circa 1760),  A Map of the Port of Cartagena de Michelot & Bremond (1762), Ville de Cartagene dans l'Amérique Méridionale de Jacques Nicolás Bellin (1764), Piano della citta, e sobborghi di Cartagena de Vanni Violante (1777).